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大明王朝在历史上存在了二百多年，一共有十六位帝王，可是却又是十七个年号。这就让人奇怪了，多出来的那个年号是哪里来的？这是因为有一个皇帝用了两个年号，按常理来讲一个帝王会有一个年号，可是他两次上位，因此就出现了两个年号。这个帝王便是明英宗，也就是朱祁镇。

朱祁镇八岁的时候就被推上了龙椅，亲政之后，又被宦官鼓动，御驾亲征去抵抗北方进犯的瓦剌人，结果不幸被俘，原以为会在异国他乡死去，可是后来又回到了北京。可是他的弟弟已经成了大明的新主人，因此他被软禁了，本以为就这样了此残生，可是上天又让他回到了龙椅之上。

朱祁镇小时候，父亲曾问他，假如外敌入侵，你敢亲自上战场么？那时他特别自信的回答：敢！朱瞻基听后也非常开心，认为自己的儿子将来定能做出很大的成就。长大后的朱祁镇真的亲自上了战场，可是谁又能想到，他这次的出征会给大明带来这么大的灾难，而他本人也成了敌人的俘虏。

朱祁镇被俘时，他的天子威严仍在，敌军的士兵想要脱掉他的盔甲时，他大声斥责。敌军士兵看他不想普通人，就把他带到了首领也先的面前。尽管朱祁镇是俘虏，可是也先对他还算是不错的。一年多后也先战败，他就被弟弟派来的使者接回了北京。尽管回到了家乡，可是大明的主人已经变成了他弟弟朱祁钰。朱祁钰担心自己的地位会受到威胁，就将朱祁镇给软禁了，这一软禁就是七年。

朱祁镇以为自己将会在囚禁中了此残生，谁料朱祁钰病重，他又被石亨等人迎回了朝堂，重新登上帝位。朱祁镇就废了朱祁钰这个皇帝，将其贬回了原来的郕王。当初他被囚禁了，现在他也把朱祁钰给囚禁了起来。不过朱祁钰很快就病亡了，他将朱祁钰按亲王的规格下葬，还赐了个恶谥"戾"。

朱祁镇杀了于谦应该是最让世人诟病的事情，于谦是忠诚且有能力的好官，或许有人认为这是朱祁镇在报复，因为当初是于谦极力主张朱祁钰继位的。其实不是的，朱祁镇也犹豫过只是，石亨等人逼得太紧了，他没有办法。要不然当初他为什么先处理的是朱祁钰而不是于谦，这不符合逻辑。

朱祁镇也有善良的一面，都知道古代皇帝死后，很多人是需要殉葬的，可是朱祁镇却在临终前交代其子朱见深，不要让任何人给他殉葬，并且命令自己的儿子也不许让活人殉葬。总体来说，朱祁镇是一个纠结之人，他最初的时候也想着卫护江山，可是自己却成了俘虏。他看重亲情，可是他夺取了自己的皇位，他必须对弟弟做出惩罚。他本想留住忠诚于谦，可是无能为力。朱祁镇的一生，当国皇帝，做过俘虏，还当过囚犯，最后又成了皇帝，其中的辛酸与无奈是常人所不能理解的。